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写在前面：因为我很喜欢英国动物行为学家John Bradshaw，最近打算挑选他的猫咪科普书籍《Cat Sense》中我感兴趣的部分翻译出来。这本书本身是大众科普向，具备高中生物学及格水准就能看懂。对于完全不具备生物学基础的人而言，理解起来可能会有些费劲，不过若你愿意，请把不懂的地方留言给我，我会尽力解释。

以及，我是民翻，不享有翻译以外任何版权。如果你喜欢这本书，并且有能力阅读英文，请购买正版，中亚有售哦~

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猫的毛色一般为棕色和黑色，而在特定的基因变异下，它们的皮毛会呈现为姜黄色，控制这一性状的基因，其遗传方式与其他控制毛色的基因不太相同。在哺乳动物中，遗传基因大多遵守“显性优势”原则：隐性基因只有同时存在于分别来自父母双方的一对染色体上时，才会表现出对应的外表特征；否则，显性基因会占据优势，控制所产生的性状。一般来说，携带有一个显性基因和一个隐性基因的个体，其外观和同时具备两个显性基因的个体并无差别。但是，也会有例外：如果一只猫同时具备一个橙色基因和一个棕色基因，这两个基因会在猫咪皮毛中的不同区域随机显现出来：在某一块区域的皮肤中，携带有橙色基因的染色体被激活，而在另一块区域，则是棕色和黑色花纹的基因占据优势，具备这种特征的猫被称为玳瑁花色。色块的具体颜色取决于猫身上其他的毛色基因。如果一只猫携带有（两份）黑色基因，棕色的部分就会变为黑色，其原本的条纹花样就会被遮盖（就像一般的黑猫那样），而橙色的部分不受黑色基因影响，会呈现橙色和黄色的斑纹，这就是玳瑁和三花毛色背后的原理。

另外，这个基因位于X染色体上。雌猫有两条X染色体，雄猫则只有一条，以及一条与之相对应的Y染色体。Y染色体非常短小，它会让猫咪发育为雄性，其上却不携带任何影响毛色的基因。因此，如果一只雌猫呈现为橙色，它的两条X染色体上须同时携带橙色基因。如果它只有一个橙色基因，它的毛发就会变为玳瑁花。尽管在雌猫中，玳瑁花纹更为常见，但是也有雌猫长着橙色的皮毛。而几乎无一例外的一点是，一只雄猫要不然是橙色，要不然就一根黄毛儿也没有。事实上，玳瑁花的雄猫偶尔也会出现——它们拥有两条X染色体和一条Y染色体，这是由异常的细胞分裂所导致的。一个很常见的误解是，姜黄色的猫，或者“橘子色”的猫，一定是雄性，于是就有了“ginger tom”这个俗语（译注：ginger意为姜黄色，tom是对雄猫的俗称，字面意义就是“姜黄公猫”）。

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J. Bradshaw, 2013, Why ginger cats are usually boys, Cat Sense, Penguin Books, London, p51